Die imperialistische Politik der europäischen Staaten, vorallem die als Pachtverträge getarnte Annexionen, die Abgrenzung von Einflußspähren und die weitgehend verhaßte christliche Missionierung, führte in China dazu, daß sich die Chinesen ausgebeutet und gedemütigt fühlten. Es entstand eine weitverzweigte , nationalistische und fremdenfeindliche in Geheimbünden organisierte Widerstandsbewegung, die im Boxeraufstand ihren Höhepunkt fand.  Am 20. Juni 1900 wird der deutsche Gesandte in China, Freiherr von Ketteler, ermordet. Dieses Ereignis führte zu dem als Boxerkrieg bekannten militärischen Eingreifen der europäischen Großmächte und endete mit einer erniedrigenden Niederlage Chinas.

Die Karikatur kritisierte das fehlende gemeinsame Handeln der imperialistischen Mächte. Während das englische Schiff bereits gesunken, das französische stark beschädigt ist, erscheint das deutsche erst unter Volldampf auf dem Schauplatz. Die Bildunterschrift lautet:  Ich glaube die Wellen verschlingen Am Ende noch Fischer und Kahn Und das hat mit ihrem Singen Das böse China getan.